新柄開発という業界ニーズに応えて

Ｑ．開発に至るきっかけを教えてください。

当社は1912年に御召屋として創業いたしました。当社では、「上質で洒落た」独創的で多様な意匠を実現するため、様々な工夫を凝らしてきました。しかしながら、ジャカード織機（複雑な文様を織ることのできる力織機）に広く用いられているメカジャカード（たて糸を柄に応じて引き上げる織機の装置）では、一度に操作できるたて糸の数が制限され、新たな意匠の織物の開発が課題となっていました。しかし、これらの課題を解決できる高性能な電子ジャカードは１台１千万円以上もするため、多くの織工場では導入が難しいという問題がありました。

これまでにない独創的な意匠を

Ｑ．片側紗風通織物の特徴を教えてください。

これまでメカジャカードでは次の３つの特徴のうち、いずれかの特徴を有する織物を製織することはできましたが、複数を組み合わせることができないため新たな意匠の開拓には限界がありました。

(1)　透けていない生地（平織）と透けている生地（紗）（いずれも紋なし）の二重組織を表裏交互にさせながら製織する（風通組織）。

(2)　透けていない生地（平織）と透けている生地（紗）の二重組織のそれぞれの生地に自由に紋を製織する。

(3)　透けている生地（紗）の一部を平織にすることによって、透けている生地（紗）に紋（紋紗）を製織する。

今回産技研と共同研究を行い開発した片側紗風通織物の技術により、透けていない生地（平織）と透けている生地（紗）、紋を様々なバリエーションで自在に製織することができるので、メカジャカードではこれまで表現が難しかった独創的で多様な意匠の表現が可能となりました。

会社を象徴する製品に

Ｑ．産技研からはどのような支援を受けられましたか。

計算上は製造可能だと考えていても、実際に製織する過程で様々な問題が発生することが想定されました。そのため、事前の想定での問題の洗い出しとともに、実際の製織装置の開発、 装置を使った紋紙作成などについて多大な協力をいただきました。完成した製品は当社にしかない複雑な織物になり、技術力の高さを象徴する製品になりました。意匠が独創的で複雑なため、特に「目の肥えた」消費者に喜んでいただいています。

産技研と共に不可能を可能に

Ｑ．これから産技研に期待することは。

西陣の職人が高齢化していく中で新たな商品開発の際に産技研の重要性は増しています。電話での相談も含めて産技研への相談回数は年々増えていっています。新商品開発の際も社内や外注先と相談した段階では「作れない」という結果だったのですが、産技研に相談したところ、完成に辿り着くことが出来ました。

当社は創業よりお洒落を楽しむための着物作りを続けてきました。お出掛けを楽しむためにデザインだけでなく風合いにもこだわって製作しています。現代のニーズに応えるべく新製品の開発を行い、産技研の協力により完成に至ることができました。今後の伝統産業は新たな挑戦だけでなく、技術の存続もテーマになります。これからも産技研の研究員の方々と共に新たな展開を模索しながら、西陣織の素晴らしい製品を世に 届けていきたいと思います。

担当研究員から一言

限られた条件の中で如何に多様な織物表現を実現するか、この探求が西陣の高度な製織技術を支えています。そして技術だけでなく、技術を最大限に活かしたデザインと職人技により見事な製品を完成されました。そのプロセスを共有できたことで、非常に得るものが多い取組でした。